통풍에 대해알아보자

통풍은 요산이 여러 이유로 배출되지 못하고, 주로 발가락 등의 관절 부위에 바늘 모양의 결정으로 축적되어 생긴다. 고요산혈증(hyperuricemia)이 이 질병의 특징이며, 환자의 90% 이상이 20대 이후 남성이다. 치료 담당은 류마티스내과.

과거에는 주로 왕이나 귀족같은 사람들이 이 병을 앓는다고 생각했기에 '제왕의 병'이라는 뜻의 제왕병으로도 널리 알려져 있다.

통풍 원인

1. 요산의 과다 생성
HGPRT 효소의 결핍 - 레슈 니한증후군(Lesch Nyhan Syndrome) 같은 극단적인 경우
PRPP 효소의 과다활동 - PRPP 효소는 핵산(nucleotide) 및 일부 아미노산의 생성에 관여하는 효소이다.
세포 교대(cell turnover)의 증가 - 항암화학요법, 용혈(hemolysis) 등

2. 요산 배출의 장애
콩팥 질환
비스테로이드 항염증제(NSAID) 및 이뇨제 사용
산성혈증(acidosis)

이러한 원인들에 의해 체내 과다하게 요산(uric acid)이 축적되면서 결정체(crystal)를 만든다. 이때 생성된 요산 결정체는 관절의 윤활액으로 배출되고 면역글로불린 G(IgG)라는 항체에 둘러싸이게 된다. IgG에 둘러싸인 요산 결정체는 백혈구중 하나인 다형핵세포(PMN cell)의 식균작용을 통해 처리되며, 이 세포로부터 생성된 사이토카인 및 단백질 분해효소(proteolytic enzymes) 때문에 관절에 염증과 손상이 발생하면서 통풍의 증상이 나타난다.

하지만 요산이 과다하다고 해서 무조건 통풍이 생기는 건 아니고 요산과다증이 없는 상태라고 해서 무조건 통풍이 안 생기는 것도 아니다. 급성 통풍 발작의 원인 중 하나로 혈중 요산 농도의 '급격한 변화'가 꼽히는데, 대부분의 고요산혈증 환자들이 그냥 계속 높은 요산 수치를 유지하면서 통풍을 잘 겪지 않는 이유도 여기에 있다. 외려 요산 농도가 갑자기 '낮아진' 것 때문에 급성 통풍 발작이 일어나기도 한다! 요산강하제를 복용하면 일어날 수 있는 부작용 중 하나이며, 체중이 급격히 변화하는 경우에 요산 농도가 변해서 통풍이 생기기도 한다.

남성호르몬은 신장의 요산배출을 억제하는 효과가 있기 때문에, 통풍은 주로 남성에게서 발병된다. 이와 달리 여성호르몬은 반대로 요산배출을 높이는 효과가 있어 여성의 경우 폐경기 이전엔 거의 없다고 한다. 월경으로 인한 출혈로도 배출 할 수 있기 때문.

통풍 증상

18세기 영국 화가 제임스 길레이(James Gillray)[]가 그린 통풍 증상의 이미지화. 악마가 발을 물어뜯고 손톱으로 찍는 것 같이 고통이 심각함을 비유한 것이다.

대부분의 통풍 환자에게서는 10-20년간 고요산혈증(hyperuricemia) 이외의 증상이 보이지 않는다. 이 경우 아무런 치료가 필요하지 않는데, 이는 95% 이상의 고요산혈증을 동반한 환자에게서 평생 통풍의 급성악화성 증상이 나타나지 않기 때문이다. 그러나 질병이 진행되면서 날씨가 추워지거나, 탈수(dehydration), 과다 음주, 단식 및 여러가지 이유로 인해 신체에 스트레스가 가해질 때 통풍의 급성악화가 발생하게 된다.

통풍의 급성 발작은 약 40-60대의 남성 환자에게서 많이 발견된다. 직장에서 회식을 많이 하는데, 회식으로 주로 올라오는 메뉴들이 하나같이 통풍 걸리기 딱 좋기 때문이다. 각종 환경적 요인으로 인해 최근에는 20대 초반인 남성 환자에게서도 다수 발병된다. 특히 비만인 경우 통풍이 발병할 가능성이 높다. 통풍 초기의 증상은 해당 관절 부위가 급작스럽게 붓고, 발적되며 열이 나고 후끈거리고 근육이 경직되고 빨갛게 변한다(erythema). 환부 표면의 피부 표피층이 벗겨지기도 한다. 찌르는듯한 욱신거리는 극심한 통증을 수반한다. 통증의 원인은 관절부에 요산 결정 침착. 가장 흔하게 엄지발가락에서 발생하게 되고 처음오게 된다고 99% 이곳을 먼저 침범한다. 이를 Podagra라고 한다. 그 외 발목(ankle)과 무릎(knee)에서도 발작이 올 수 있다. 하지만 첫번째에 발목과 무릎에 통증이라면 아닐 수도 있다. 대개 이런 경우는 쥐났을 경우가 높다.

특히 밤이나 새벽에 증상이 잘 나타나며 통증은 환자를 잠에서 깨우며 더욱 심해진다. 사람에 따라 통풍발작의 증상은 다르며 부기가 없어 육안으로 식별되지 않고 고통만 느끼는 환자들도 있다. 요로결석과 더불어서 극한의 고통을 안겨주는 질병이란 얘기가 있는 만큼, 근육질의 건장한 체격을 자랑하는 다부진 우량아도 너무 아픈 나머지 다리를 감싸쥐고선, 눈물 콧물 질질 짜면서 엉엉 우는 경우도 있다. 특히 새벽 시간대에 발작이 일어나면 실제로 아픈 엄지발가락은 물론이고 아예 다리를 통째로 잘라버리고 싶은 충동까지 치밀어오르게 된다.

급성 통풍 발작의 경우 증상 기간이 짧으면 일주일에서 심하면 길면 한달 정도 지속된다. 증상이 있을 때에는 일상생활에 상당한 불편을 초래하게 된다. 남자의 엄지 발가락에서 제일 흔히 발병하지만 다른 부위에도 생기고 여자도 걸릴 수 있다. 고요산증을 오래 앓는 환자들은 요산 결정체가 귓바퀴 등에 생길 수 있다. 혈액 속에 요산수치가 장기간 높게 올라가면 신장, 방광, 각 관절에 침착되고 신장에는 요산결석이 생길 수 있다.

급성 통풍 발작이 가라앉게 되면서 통증이 나타난 관절 주위에 박리(desquamation)가 발생하게 된다.

이런 급성 통풍 발작이 지나가고 나서 몇 개월-몇 년간 아무런 증상이 나타나지 않게 된다. 이를 무발작 기간의 통풍(intercritical gout)이라고 한다. 여기서 약 60% 이상의 환자는 1년 안에 급성 통풍 발작이 재발하게 되며, 10% 이하의 환자는 그 후 평생 통풍을 겪지 않는다고 한다. 통풍은 대부분의 환자에게서 약 2년 안에 재발하게 되며, 재발할 시 그 통증이 더욱 심해지며, 다양한 관절질환을 동반하게 된다.

한번 발작이 오고 한동안 증상이 나타나지 않는 이유는 염증이 발생하면서 발작 부위에 열감이 생겨 일시적으로 요산결정이 녹아버리기 때문이다. 통증이 가라앉는 이유도 같은 원리. 그러니 경계를 늦추지 말자. 따라서 고통이 심할 경우 임시방편으로 열찜질을 하면 통증이 가라앉을 수 있다.

통풍을 제때 치료하지 않을 경우 만성 결정성 통풍(chronic topacheous gout)이 발병하게 된다. 10-20년간 통풍을 치료하지 않을 경우, 이런 상황이 발생하게 된다. 만성 결정성 통풍을 겪는 환자에게서는 통풍 결절(tophi)이 보여지게 된다. 주로 팔이나 팔꿈치, 무릎, 아킬레스 건(Achilles tendon) 및 귓바퀴(pinna)에서 발견된다고 한다. 이는 요산 결정체가 거대세포(giant cell)에 둘러싸면서 발생되는 증상인데, 이 결절로 인해 주위의 조직이 기형적으로 변형되거나 파괴되게 된다. 또한 관절과 관련된 연골(cartilage)과 뼈가 파괴되면서 속발성 관절염의 증상이 나타나기도 한다.

통풍 관리 및 예방

통풍은 극도로 고통스러울 수 있지만 적절한 치료와 생활 방식 조정을 통해 관리 가능한 상태입니다.

약물: 비스테로이드성 항염증제(NSAID), 콜히친, 코르티코스테로이드는 급성 발작 동안 완화를 제공할 수 있습니다. 알로푸리놀 및 페북소스타트와 같은 장기 약물은 요산 수치를 낮추고 향후 발병을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

식이 변화: 퓨린이 풍부한 음식 섭취를 제한하고, 알코올 섭취를 줄이고, 수분을 유지하고, 건강한 체중을 유지하면 요산 수치를 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.

생활 방식 수정: 규칙적인 운동과 체중 관리는 통풍 위험을 줄일 수 있습니다. 급격한 다이어트는 요산 수치를 갑자기 증가시킬 수 있으므로 피하세요.

수분 공급: 물을 많이 마시면 ​​몸에서 과도한 요산을 씻어내는 데 도움이 됩니다.

의료 서비스 제공자와의 상담: 통풍이 의심되거나 증상이 나타나면 의사와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

결론

한때 '왕의 질병'으로 알려졌던 통풍은 누구에게나 생길 수 있는 고통스러운 질환이다. 원인, 증상 및 관리 전략을 이해함으로써 개인은 그 영향을 예방하고 완화하기 위한 사전 조치를 취할 수 있습니다. 올바른 생활 방식 조정, 약물 치료 및 의학적 지도를 통해 통풍 환자는 안도감을 찾고 더 건강하고 고통 없는 삶을 살 수 있습니다. 지식과 적극적인 치료가 이 고대 질병을 퇴치하는 열쇠라는 것을 기억하십시오.