고래회충에 대해알아보자

회충의 일종.[1] 영어로는 아니사키스(Anisakis). 이름과 달리 고래에만 기생하는 게 아니라, 민물, 바다 상관 없이 모든 어류가 타겟이다. 실제로 한국인들이 회로 즐겨 먹는 광어, 우럭, 오징어, 고등어, 갈치, 참조기, 도다리 등 여러 종의 바닷고기에서 두루 발견된다.

고래회충의 이름이 고래회충인 이유는 최종숙주가 고래이기 때문이다.

 

내용

이름 그대로 고래나 돌고래와 같은 해양포유류를 종숙주로 하는 기생충으로, 고래나 돌고래의 대변에 섞인 알을 갑각류들과 또 갑각류를 먹은 생선들 안에서 유충이 성장하다가 L3기 유충이 기생한 생물을 잡아먹은 고래의 장 안에서 성충이 된다. 이 때 L3기 유충이 연장숙주인 해산물에서 사람으로 옮겨 오면 병리적 증상이 발생한다.

유충의 길이가 2cm 정도라서 눈에 보인다. 회가 먹기 싫어질지도 모르는 혐짤[2]

비교적 커다란 방어 사상충의 경우, 얇게 탁탁 썰게 되면 방어 사상충도 함께 썰려서 죽이며 비교적 위산에도 약하지만, 고래 회충의 경우에는 감염된 물고기를 생식하면서 위장관 속에서 살아남은 회충들이 발악하면서 위장벽이나 장벽을 뚫고 파고들고 온갖 문제가 생긴다. 보통 회를 먹고 3시간 정도 후부터 회충이 생살을 뚫고 내장벽에 파고들면서 위염이나 위궤양으로 착각될 수 있는 격한 복통과 구토 증상이 일어난다. 고래회충에 알레르기 반응이 생기는 체질의 경우 크론병과 비슷한 출혈과 설사 증상을 보일 수도 있다.

고래회충으로 인한 증세인 줄 몰라 복통의 원인을 대수롭지않게 생각하여 그대로 방치를 하게 된다면 보통 고래회충이 일주일 내에 죽고 그대로 단백질 공급원이 되는 경우가 대부분이지만, 고래회충이 몸 안에서 깽판을 치는 경우라면, 영화 연가시에서 묘사되는 그 증상을 경험할 수가 있다. 대표적으로 내장에 진짜 구멍이 나서 복막염이 생긴다든가, 회충이 큰 혈관을 뚫어버려 많은 양의 출혈이 발생한다든가, 몸의 면역체계가 고래회충에 과민반응하여 장폐색을 일으킨다든가 등등 심각한 후유증이 드물게 발생해 고래회충보다 환자가 먼저 사망할수도 있으니 참지 말고 병원에 가는 것이 좋다. 고래 회충에 감염되면 소위 명치라고 부르는 상복부에 극심한 통증이 동반된다. 하지만 이런 통증을 일으키는 다른 질환들도 있기 때문에 감별을 위해서 반드시 검사가 필요하다. 보통은 상복부 통증의 원인을 찾기 위한 검사의 일종인 위내시경을 시행하는 과정에서 발견되는 경우가 대부분이다. 이런 급성 통증에 가장 효과적인 치료법은 내시경을 이용해서 고래회충을 제거하는 것.

보통 고래회충의 유충은 살아있는 물고기의 장간막, 즉 뱃살과 내장의 사이에 모여 있기 때문에 살아 있는 물고기를 즉석에서 잡아서 내장을 잘 제거한 후 칼과 도마를 깨끗이 씻고 살을 회친 활어회에는 고래회충이 있을 확률이 적다. 그러나 내장제거 후 칼과 도마를 갈거나 씻지 않은 채 그대로 회를 썰면 칼과 도마에 묻었던 회충이 그대로 회 위에 내팽겨쳐진다. 아니면 물고기가 죽고 나서 시간이 좀 지나면 고래회충이 장간막을 떠나서 근육 사이에 박히기 때문에 선도에 의심이 가거나 물고기가 죽고 나서 시간이 지난 후 뜬 회에도 회충이 들어 있을 수 있다.

만일 회를 먹은 이후 본인이나 지인의 배가 아픈 경우 즉시 병원에 가서 회를 먹었다고 말하자. 구충제가 말을 안 듣기 때문에[3],고래회충을 꺼내려면 내시경이 가장 효과적이다. 실제로 내시경으로 보면 위장벽에 머리를 처박고 있는 하얗고 반투명한 실 같은 벌레가 있으며 그게 보이면 즉시 집게로 조심스럽게 집어내 준다. 흔치 않은 경우지만 유충이 소장으로 깊게 넘어가 박혀 있는 경우가 있다. 이런 경우는 위내시경으로도 꺼낼 수 없기에 진짜로 운이 좋길 빌어야 한다.

바닷물이 따뜻해지는 5~8월에 특히 조심해야 하지만 사실 여름 아니어도 조심해야한다. 바닷가에 살거나 물고기를 생물로 쉽게 구할 수 있는 위키니트들은 생고등어나 생꽁치를 한 마리 사서 배를 따 보자. 내장 표면에 회충들이 동글동글 말려서 제집마냥 누워 있을 확률이 높다. 이렇게. 청어 뱃속의 고래회충 유충들. 혐짤주의 꺼내서 따뜻하게 해주면 살아나서 움직이기도 하며 그럴 경우 비위가 약한 사람들은 한동안 생선은 쳐다보기도 싫을지도 모른다. 하지만 익히면(50도 이상) 죽으니까 남은 고등어는 구워 먹으면 괜찮다.

탕을 끓이기 위해서 조리할 때 생선 몸을 뚫고 나오는 비범한 행태를 보이는 경우가 있다. 특히 작은 오징어의 경우 다리가 여러개 더 있는 비범한 경우가 생기기도 한다. 이 기생충의 존재를 모르는 사람들은 탕이나 조림, 구이 등의 음식에서 죽은 고래회충을 봐도[4] 그 실같은 외관 때문에 내장이려니 하고 먹는 경우도 많다. 알고 나서는 생선에 학을 뗀다. 물론 고열에 약하니 가열하면 상관없지만, 그렇다고 마냥 안심할 수는 없다. 드문 경우이긴 해도 기생충의 효소가 알레르기 반응을 일으켜 발작이 온 사례가 있기 때문. 안전을 생각한다면 먹지 않는 것을 추천한다.

충분한 열처리 조리 혹은 냉동 횟감의 경우, 해당 과정에서 고래회충이 죽는다.

그렇다고 회를 먹으면 안되는 것은 아니며, 양식 생선에는 관리가 부실하지 않으면 기본적으로 고래회충이 존재하지 않는다.

기타

꼭 먹고 싶다면 젓가락으로 걷어내고 먹으면 되겠지만 기분은 어떻게 할 것이며, 유충과 색, 투명도가 아주 비슷한 오징어회라면 구별도 어렵다.

영하 20도 이하에서도 죽기 때문에 냉동생선도 걱정할 필요가 없다.[5] 미국 FDA는 날로 먹을 생선과 조개류는 -35°C 이하에서 15시간 동안, 혹은 -20°C 이하에서 7일간 냉동시켜서 유충을 죽일 것을 권고하고 있다. 간혹 인터넷 생활의 팁 같은 포스트에서 영하 20도 이하에서 24시간만 냉동해도 죽는다는 글이 난립해있는데 믿지 말 것. 어차피 냉동할 것이라면 권고대로 충분히 오래 냉동하는게 좋다.